Esports World Cup

Esports World Cup의 전신은 2022년부터 2023년까지 개최된 Gamers8이다. 이 대회는 8주 동안 진행된다는 의미에서 이름에 '8'이 포함되었다. 사우디아라비아 리야드에서 열린 이 대회는 사우디아라비아 e스포츠 연맹이 주최하고 ESL FACEIT 그룹이 운영을 담당했다.

Gamers8는 막대한 상금 풀으로 주목을 받았다. 특히 2023년 대회는 총상금 4500만 달러 규모로 화제가 되었으며, 이 중 도타 2 단일 종목의 상금이 1500만 달러에 달해 e스포츠 역사상 최고 수준의 상금을 자랑했다. 이러한 거액의 투자는 사우디 아람코 등의 지원을 받은 것으로 알려졌다.

참가 종목은 해마다 확대되었다. 2022년 첫 대회에는 도타 2, 포트나이트, 로켓 리그, 레인보우 식스 시즈, 배틀그라운드 모바일 등이 포함되었다. 2023년에는 스타크래프트 2, 철권 7을 비롯해 다수의 종목이 추가되며 종목 수가 크게 증가했다.

Gamers8는 2024년부터 공식 명칭을 Esports World Cup으로 변경하며 대회의 규모와 형식을 전면 개편하는 발판이 되었다.

2024년부터 기존의 Gamers8 대회가 확장 및 개편되어 Esports World Cup이라는 새로운 명칭으로 출범한다. 이는 사우디아라비아 정부의 e스포츠 산업 육성 전략의 일환으로, 리야드를 글로벌 e스포츠 허브로 만들기 위한 야심찬 프로젝트이다. 대회 운영은 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 공동으로 맡는다.

대회의 가장 큰 변화는 단일 게임 토너먼트를 넘어선 '클럽 챔피언십' 시스템의 도입이다. 각 팀은 도타 2, 카운터 스트라이크, 리그 오브 레전드, PUBG: BATTLEGROUNDS를 비롯한 다양한 종목에서 획득한 성적을 합산하여 경쟁한다. 최종적으로 가장 많은 포인트를 획득한 클럽이 종합 우승 트로피를 차지하는 방식이다. 또한 총상금 규모가 6천만 달러 이상으로 대폭 상승하여 세계에서 가장 상금이 높은 e스포츠 이벤트 중 하나가 되었다.

2025년 대회부터는 체스가 정식 종목으로 추가되는 등 게임 장르의 다양화가 지속되고 있다. 한편, 2026년 대회를 앞두고 스타크래프트 2와 렌스포트가 종목에서 제외되고 포트나이트와 트랙매니아가 새롭게 합류하는 등 종목 구성이 매년 조정되고 있다. 이 대회의 성공적 정착에 따라, 주최 측은 2026년부터 국가 대항전 형식의 Esports Nations Cup을 2년 주기로 개최할 계획을 발표하기도 했다.

Gamers8 2022는 현재 Esports World Cup의 전신이 되는 대회의 첫 번째 시즌이다. 사우디아라비아 리야드에서 개최되었으며, 대회명은 8주 동안 진행된다는 의미를 담고 있다. 이 대회는 운영 주체인 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 주관하였으며, 막대한 상금 풀을 통해 전 세계 e스포츠 팬들의 주목을 끌었다.

경기 종목은 로켓 리그, 도타 2, 포트나이트, 레인보우 식스 시즈, 배틀그라운드 모바일 등 총 5가지로 구성되었다. 각 종목별로 세계 최정상급 팀과 선수들이 초청되어 치열한 경쟁을 벌였으며, 이는 사우디아라비아가 e스포츠 메이저 행사 개최국으로 부상하는 계기가 되었다.

Gamers8 2022는 단순한 e스포츠 대회를 넘어서는 대규모 페스티벌 형태로 진행되었다. 경기 외에도 다양한 팬 참여 이벤트, 콘서트, 게임 체험존 등이 마련되어 e스포츠 문화를 종합적으로 즐길 수 있는 장을 제공했다. 이를 통해 지역 내 e스포츠 인프라와 관심을 한층 성장시키는 데 기여하였다.

이 대회의 성공적인 개최는 이후 2023년 두 번째 시즌을 거쳐, 2024년부터 공식적으로 Esports World Cup으로 브랜드를 전환하고 규모를 확장하는 토대가 되었다.

Gamers8 2023은 사우디아라비아 리야드에서 2023년 7월부터 8월까지 개최된 국제 e스포츠 대회이다. 이 대회는 전년도에 이어 두 번째로 열린 Gamers8 시리즈의 대회이며, 이후 Esports World Cup으로 명칭이 변경되기 직전의 마지막 대회이다.

2023년 대회는 종목 수가 크게 확대되어 스타크래프트 II, 철권 7, 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브, 로켓 리그, 레인보우 식스 시즈 등 다양한 게임이 정식 종목으로 채택되었다. 특히 총상금 규모가 약 4500만 달러에 달해 당시 세계에서 가장 높은 상금을 자랑하는 e스포츠 대회 중 하나로 주목받았다. 이 중 도타 2 단일 종목의 상금이 1500만 달러로 전체 상금의 상당 부분을 차지했다.

대회 운영은 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 공동으로 담당했다. 막대한 재정적 지원은 주로 사우디 아람코를 비롯한 국영 기업들의 후원을 통해 이루어졌으며, 이는 국가 이미지 개선을 위한 광범위한 문화 및 스포츠 투자 정책의 일환으로 평가받는다.

Gamers8 2023의 성공적인 개최는 대회의 규모와 위상을 공고히 했으며, 이를 바탕으로 2024년부터는 보다 포괄적인 형태의 Esports World Cup으로 전환되는 계기가 되었다.

Esports World Cup 2024는 사우디아라비아 리야드에서 개최된 첫 번째 Esports World Cup이다. 이 대회는 기존의 Gamers8 대회를 확장 및 개편하여 출범했으며, 2024년 7월부터 8월까지 약 8주간 진행되었다. 대회 운영은 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 공동으로 담당했다.

이 대회의 가장 큰 특징은 단일 종목이 아닌, 여러 e스포츠 종목의 성적을 합산하여 최고의 종합 성적을 낸 클럽에게 수여하는 '클럽 챔피언십' 트로피 시스템을 처음으로 도입한 점이다. 이를 위해 총상금 규모는 전년 대비 크게 확대되어 6천만 달러 이상으로 설정되었다. 참가 종목도 다양화되어 도타 2, 카운터 스트라이크, 리그 오브 레전드, PUBG: BATTLEGROUNDS를 비롯해 오버워치 2, 스타크래프트 II, 레인보우 식스 시즈, 로켓 리그 등이 포함되었다.

대회는 각 종목별로 세계 최정상급 팀과 선수들이 초청되거나 예선을 통해 참가했다. 특히 리그 오브 레전드의 경우, LCK, LPL, LEC, LCS 등 주요 지역 리그의 상위 팀들이 참가하여 높은 관심을 받았다. 개막식과 폐막식 등 대규모 이벤트를 통해 화려한 쇼케이스를 선보였으며, 리야드에 위치한 전용 경기장에서 많은 관중을 동원했다.

Esports World Cup 2024는 막대한 자본력을 바탕으로 e스포츠 대회의 새로운 장을 열었다는 평가를 받는다. 그러나 동시에 사우디아라비아 정부의 스포츠워싱 전략의 일환이라는 비판과 논란도 함께 제기되었다. 이 대회의 성공적 개최는 이후 Esports World Cup 2025로 이어지는 시리즈의 기반을 마련했다.

Esports World Cup 2025는 사우디아라비아 리야드에서 열린 세 번째 Esports World Cup이다. 이 대회는 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 공동 운영하며, 2024년에 도입된 클럽 챔피언십 트로피 시스템을 계승하여 진행되었다. 2025년 대회의 주요 특징은 체스가 신규 종목으로 추가된 점이다. 이는 온라인 체스 플랫폼 Chess.com과의 파트너십을 통해 이루어졌다.

대회는 도타 2, 카운터 스트라이크, 리그 오브 레전드, PUBG: BATTLEGROUNDS를 비롯한 다수의 핵심 e스포츠 종목을 포함했다. 각 종목별 우승 팀은 상금과 함께 트로피의 '내부 키'를 획득하며, 패배 팀의 키는 유압프레스를 이용한 퍼포먼스를 통해 공개적으로 파괴되는 독특한 방식을 유지했다. 모든 종목의 성적을 합산해 가장 많은 트로피 포인트를 획득한 클럽이 최종 클럽 챔피언으로 선정된다.

2025년 대회는 막대한 상금 풀과 함께 진행되었으나, 개최국 사우디아라비아의 인권 상황과 관련된 스포츠워싱 논란도 지속적으로 제기되었다. 일부 선수와 팀이 이에 대한 우려로 참가를 거부하거나, 대회 내에서 표현의 자유가 제한된다는 보고가 나오는 등 대회 외부적인 논쟁도 존재했다.

2026년 대회는 사우디아라비아 리야드에서 열린 네 번째 Esports World Cup이다. 이 대회에서는 종목 구성에 변화가 있었는데, 기존에 참가했던 스타크래프트 2와 렌스포트가 제외되었다. 대신 포트나이트와 트랙매니아가 신규 종목으로 추가되어 대회의 장르 스펙트럼을 확장하였다.

이 대회는 클럽 챔피언십 트로피 시스템을 계승하여 운영되었다. 각 종목별 우승 팀은 높은 상금과 함께 트로피 키를 획득하며, 모든 종목의 성적을 합산해 최고의 종합 성적을 낸 e스포츠 클럽에게 최고의 영예인 클럽 챔피언십 트로피가 수여된다. 대회의 총상금 규모는 전년도와 마찬가지로 역대급 수준을 유지한 것으로 알려졌다.

2026년 대회는 Esports World Cup이 정착된 형태로 자리매김한 해로 평가받는다. 또한, 이 대회 폐막 후 EWC 재단에서는 e스포츠 국가대항전인 Esports Nations Cup을 2년 주기로 개최할 것이라고 발표하였다.

Esports World Cup 2027은 사우디아라비아 리야드에서 개최될 예정인 6번째 Esports World Cup 대회이다. 이 대회는 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 ESL FACEIT 그룹이 공동 운영한다. 2024년 대회명 변경 이후 4번째 대회에 해당하며, 전 세계 최정상 e스포츠 선수와 클럽이 참가하는 국제 대회로서의 위상을 공고히 할 것으로 예상된다.

2027년 대회에서는 클럽 챔피언십 트로피를 놓고 다수의 종목에서 경쟁이 펼쳐질 것이다. 주요 종목으로는 도타 2, 카운터 스트라이크, 리그 오브 레전드, PUBG: BATTLEGROUNDS 등이 포함될 가능성이 높으며, 이전 대회의 흐름에 따라 일부 종목이 교체되거나 신규 종목이 추가될 수 있다. 대회의 핵심 특징 중 하나인 트로피 시스템은 승자와 패자를 극적으로 구분하는 퍼포먼스로 계속해서 운영될 전망이다.

총상금 규모는 이전 대회를 상회하는 수준으로 책정될 것이며, 이는 대회의 권위와 참가 팀들의 경쟁 심리를 한층 높이는 요인으로 작용한다. 각 종목별 우승 팀뿐만 아니라, 모든 종목의 성적을 합산해 결정되는 최고의 클럽에게 수여되는 클럽 챔피언십의 영예와 상금은 여전히 가장 큰 관심사가 될 것이다.

대회 기간 동안 스포츠워싱 논란은 지속적으로 제기될 수 있다. 막대한 자본이 투입되는 이 대회가 사우디아라비아의 국제적 이미지 제고를 위한 수단이라는 비판과 함께, 참가 선수 및 팀, 관중의 표현의 자유에 대한 제한 문제 등이 논의될 것으로 보인다.

도타 2는 Esports World Cup의 핵심 종목 중 하나로, 대회의 초기부터 현재까지 꾸준히 진행되어 왔다. 이 대회는 Gamers8 시절부터 도타 2에 막대한 상금을 걸어 세계적인 주목을 받았으며, 2023년 대회에서는 단일 종목으로 1500만 달러라는 파격적인 상금 풀을 자랑했다. 2024년부터 대회 명칭이 Esports World Cup으로 변경된 후에도 도타 2는 주요 메인 종목으로서의 위상을 유지하고 있다.

대회는 사우디아라비아 리야드에서 열리며, 전 세계 최정상급 프로팀들이 참가한다. ESL FACEIT Group이 운영을 담당하는 이 대회의 도타 2 토너먼트는 높은 수준의 경기력과 함께 독특한 트로피 시스템으로도 유명하다. 우승 팀은 패배 팀의 상징물을 파괴하는 퍼포먼스를 통해 클럽 챔피언십 포인트를 획득하며, 이는 종합 우승을 결정하는 중요한 요소가 된다.

카운터 스트라이크는 Esports World Cup의 핵심 종목 중 하나이다. 대회는 카운터 스트라이크 2 버전으로 진행되며, 세계 최정상 프로팀들이 참가하는 최고 수준의 FPS e스포츠 경기를 선보인다. 이 종목은 대회의 전체 클럽 챔피언십 점수와 상금에 기여하는 중요한 부분을 차지한다.

대회 형식은 매년 진화해 왔으며, 일반적으로 그룹 스테이지와 플레이오프 더블 엘리미네이션 토너먼트를 결합한 방식을 채택한다. 2024년 첫 Esports World Cup에서는 16개 팀이 참가하여 막대한 상금과 명예를 두고 경쟁했다. Team Falcons와 G2 Esports를 비롯한 유명 팀들의 활약이 주목을 받았다.

카운터 스트라이크 경기는 대회의 상징적인 트로피 시스템이 적용되는 대표 종목이기도 하다. 패배 팀의 '키'가 유압프레스로 공개적으로 파쇄되는 드라마틱한 퍼포먼스는 시청자들에게 강렬한 인상을 남긴다. 이는 승자와 패자를 극명하게 구분하는 대회의 독특한 철학을 잘 보여준다.

2025년 대회를 포함한 최근 대회에서는 참가 팀 수와 경쟁 구도를 더욱 확대하며, ESL Pro League 및 IEM과 같은 기존 세계 주요 리그와 어깨를 나란히 하는 권위 있는 대회로 자리매김하고 있다. 사우디아라비아 리야드에서 펼쳐지는 이 경기는 매년 전 세계 카운터 스트라이크 팬들의 이목을 집중시킨다.

리그 오브 레전드는 2024년 Esports World Cup 출범과 함께 처음으로 정식 종목으로 채택되었다. 이는 대회가 Gamers8에서 Esports World Cup으로 브랜드를 전환하며 규모를 확장하는 과정의 일환이었다. 리그 오브 레전드의 추가는 대회의 포용성과 글로벌 인지도를 높이는 데 기여했다.

리그 오브 레전드 종목의 대회는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십과 같은 기존 메이저 대회와는 별개의 독립적인 이벤트로 진행된다. Esports World Cup에 참가하는 팀들은 각 지역 리그의 성적이나 별도의 예선을 통해 참가 자격을 획득한다. 2024년 대회에서는 전 세계의 주요 팀들이 참가하여 클럽 챔피언십 트로피와 막대한 상금을 두고 경쟁했다.

이 종목에서의 성적은 팀의 전체 클럽 챔피언십 점수에 반영된다. 리그 오브 레전드 팀이 좋은 성적을 거두면 해당 소속 클럽이 Esports World Cup의 최고 팀으로 선정되는 데 유리한 고지를 점할 수 있다. 이는 단일 종목의 승리 이상의 가치를 부여하는 대회의 핵심 시스템이다.

리그 오브 레전드는 Esports World Cup에서 가장 인기 있는 종목 중 하나로 자리 잡았으며, 매년 다양한 지역의 강팀들이 사우디아라비아 리야드에 모여 최강의 자리를 다툰다.

PUBG: BATTLEGROUNDS는 Esports World Cup의 핵심 배틀로얄 종목 중 하나로, 대회의 초기부터 꾸준히 채택되어 왔다. 이 종목은 Gamers8로 명명된 2022년 첫 대회부터 공식 종목으로 포함되었으며, 이후 Esports World Cup으로 명칭이 변경된 2024년 대회에서도 주요 종목으로 자리매김하였다. 대회는 사우디아라비아 리야드에서 열리며, 전 세계 최정상 프로팀들이 참가한다.

이 종목의 대회는 높은 수준의 경쟁력을 보여주며, 막대한 총상금 풀의 일부를 차지한다. 다른 종목들과 마찬가지로, PUBG: BATTLEGROUNDS에서 획득한 성적은 소속 클럽의 클럽 챔피언십 순위에 기여한다. 이는 개별 종목의 우승뿐만 아니라, 다양한 종목에서 종합적으로 높은 성적을 낸 클럽에게 수여되는 대회 최고의 영예인 트로피를 놓고 벌이는 경쟁의 일환이다.

Esports World Cup의 독특한 트로피 시스템은 PUBG: BATTLEGROUNDS와 같은 배틀로얄 장르에도 적용된다. 단판 또는 소수의 팀이 맞붙는 종목과는 달리, 여러 팀이 동시에 경기하는 특성상 패배 팀의 '키'를 파쇄하는 방식이 다르다. 유압프레스 대신 그라인더를 사용하여 패배한 팀의 상징물을 갈아버리는 퍼포먼스는 시청자들에게 강렬한 인상을 남긴다.

2025년 현재까지도 이 종목은 대회의 주요 관전 포인트로 자리하고 있으며, 국제 e스포츠 팬들의 많은 관심을 받고 있다. PUBG: BATTLEGROUNDS의 글로벌 e스포츠 생태계 내에서 Esports World Cup은 가장 권위 있고 상금이 높은 대회 중 하나로 평가받는다.

Esports World Cup에서는 도타 2, 카운터 스트라이크, 리그 오브 레전드, PUBG: BATTLEGROUNDS 등 주요 종목 외에도 매년 다양한 게임이 경기 종목으로 채택된다. 이는 대회가 다양한 e스포츠 팬덤을 포용하고, 클럽 챔피언십 트로피를 위한 포인트 경쟁의 스펙트럼을 넓히기 위한 전략이다.

초기 Gamers8 시절에는 로켓 리그, 포트나이트, 레인보우 식스 시즈, 배틀그라운드 모바일 등이 포함되었다. 2023년 대회에서는 스타크래프트 2, 철권 7과 같은 추가 타이틀이 도입되어 종목 수가 크게 확장되었다. Esports World Cup으로 개칭된 2024년부터는 오버워치 2의 메이저 대회인 오버워치 챔피언스 시리즈 미드시즌 챔피언십이 정식 종목으로 편입되었다.

종목 구성은 매년 변화한다. 2025년 대회에서는 체스가 Chess.com과의 파트너십 하에 신규 종목으로 추가되었다. 반면, 2026년 대회에서는 스타크래프트 2와 렌스포트가 제외되고, 포트나이트와 트랙매니아가 새로운 경기 종목으로 합류하는 등 지속적인 새로고침이 이루어지고 있다. 이러한 유연한 종목 운영은 대회의 역동성을 높이는 특징이다.

Esports World Cup의 트로피 시스템은 2024년 대회 출범과 함께 도입된 독특한 경쟁 구조이다. 이 시스템은 단일 종목의 우승을 넘어서, 대회에 참가하는 클럽이 여러 종목에서 획득한 성적을 종합하여 최고의 종합 e스포츠 클럽을 가리는 클럽 챔피언십의 성격을 띤다. 각 클럽은 참가한 모든 종목에서의 순위에 따라 포인트를 획득하며, 최종적으로 가장 많은 포인트를 모은 클럽이 Esports World Cup의 정상에 오르게 된다.

이를 통해 대회는 단순한 게임 토너먼트의 집합체가 아닌, 클럽 간의 총체적인 역량과 다종목 경쟁력을 평가하는 플랫폼으로 자리매김한다. 개별 종목의 상금과 별도로 클럽 챔피언십 우승을 위한 별도의 상금 풀이 마련되어 있으며, 이는 전체 상금 규모를 더욱 확대하는 요인으로 작용한다. 이 시스템은 e스포츠 산업에서 클럽의 가치와 브랜드 파워를 높이는 새로운 모델을 제시한다.

트로피 시스템의 구체적인 운영 방식은 매년 조정될 수 있다. 예를 들어, 각 종목별 우승, 준우승, 3-4위 등 순위에 부여되는 포인트의 가중치나, 특정 종목을 '핵심 종목'으로 지정하여 더 높은 포인트를 부여하는 방식 등이 적용된다. 이는 클럽으로 하여금 전략적으로 종목을 선택하고 선수단을 구성하도록 유도하는 효과를 낳는다.

이러한 시스템 아래에서, Team Falcons와 같은 강호 클럽은 여러 종목에 걸쳐 강력한 선수단을 보유하고 지속적으로 좋은 성적을 내며 클럽 챔피언십에서 두각을 나타내고 있다. 트로피 시스템은 Esports World Cup이 단순한 대회를 넘어 글로벌 e스포츠 생태계의 판도를 바꿀 수 있는 거대한 이벤트로 성장하는 데 기여하는 핵심 특징이다.

e스포츠 월드컵의 가장 큰 특징은 전례 없는 규모의 상금 풀이다. 이 대회는 사우디아라비아의 막대한 자본력을 바탕으로 e스포츠 역사상 최고 수준의 상금을 걸어 매년 화제를 모은다. 전신인 Gamers8 2023 대회에서만 총상금 4500만 달러를 기록했으며, 이 중 도타 2 단일 종목 상금이 1500만 달러에 달해 세계 최고 규모의 e스포츠 대회 중 하나로 자리매김했다.

2024년 e스포츠 월드컵으로 명칭이 변경되면서 상금 규모는 더욱 확대되었다. 첫 해인 2024년 대회의 총상금은 6000만 달러를 넘어섰으며, 이는 단일 e스포츠 대회 기준으로는 역대 최고 수준에 해당한다. 이 거액의 상금은 리그 오브 레전드, 카운터 스트라이크, PUBG: BATTLEGROUNDS를 비롯한 다수의 정식 종목과 각 종목별 최고 성적을 낸 클럽에게 주어지는 클럽 챔피언십 보너스 등에 배분된다.

이러한 초대형 상금 규모는 사우디아라비아 e스포츠 연맹과 운영사인 ESL FACEIT 그룹의 공동 투자로 가능해졌으며, 사우디아라비아가 e스포츠 산업의 글로벌 허브로 도약하기 위한 전략적 투자의 일환으로 평가된다. 매년 개최되는 e스포츠 월드컵은 그 상금액만으로도 세계 각국의 팀과 선수들의 주요 참가 목표가 되고 있다.

Esports World Cup은 사우디아라비아의 막대한 자본으로 운영되며, 이는 스포츠워싱의 일환으로 간주되어 국제적으로 논란의 대상이 되고 있다. 서구권을 중심으로 대회가 무함마드 빈 살만 알사우드 왕세자의 주도하에 진행되는 사우디 비전 2030과 같은 국가 이미지 개선 및 외교적 목적을 위한 도구로 이용된다는 비판이 제기되고 있다.

이러한 논란으로 인해 일부 선수와 팀은 대회 참가를 거부하는 사례가 발생했다. 예를 들어, GeoGuessr는 2025년 대회 참가를 철회했으며, Apex 레전드 선수인 Hambino는 성소수자 권리 문제를 이유로 참가를 거부했다. 또한 스트리트 파이터 프로게이머 ChrisCCH는 대회 참가권을 반납하는 등, 정치적·사회적 가치를 이유로 한 보이콧 움직임이 지속되고 있다.

대회 현장에서는 참가자와 관중의 표현의 자유가 제한된다는 보고도 있다. 관중의 플랜카드가 검열되고, 특정 팀에 대한 비판적 챈트가 금지되는 등, 주최 측이 대회와 국가에 대한 비판을 통제하려 한다는 지적이 있다. 특히 사우디아라비아 국부펀드의 지원을 받는 Team Falcons에 대한 편파적 대우 의혹도 제기되며, 대회의 공정성과 중립성에 대한 의문을 불러일으키고 있다.